【記者 山風 嘉義報導】
15年前因為莫拉克風災嚴重受創的阿里山林業鐵路，在農業部林業及自然保育署與所屬阿里山林業鐵路及文化資產管理處努力克服重重挑戰後，終於在7月6日全線通車。總統賴清德19日由農業部長陳駿季陪同抵達阿里山，慰勉並感謝在過程中貢獻各項心力的相關工作人員，他表示，全線通車並不是終點，未來將持續建設阿里山，推動阿里山大軸線發展計畫，盼帶動嘉義縣市文化觀光，也助台灣吸引國際觀光客。
賴清德總統表示，感謝大家合作，讓享譽國際的百年林鐵全線通車，今天到阿里山參加通車感恩活動，感受到阿里山風景漂亮、氣候適宜，國內外旅客來到文化豐富的阿里山旅遊一定不虛此行。
賴清德總統表示，他擔任行政院長時曾到嘉義市林業園區視察歷史建築，過去林鐵修復工程一直斷斷續續，他在聽完簡報後，認為應傾全力修復，並指示安全、全線通車、融入文化3點要求。現今阿里山林鐵全線通車，他也表示將會持續建設阿里山，吸引國內外遊客前來。
陳駿季回憶，童年時期父母親曾帶他到阿里山坐火車看神木，這是他一直以來很寶貴的記憶，也是許多人的珍貴記憶，他表示，阿里山林鐵從林業運輸到觀光產業，傳承百年歷史，對台灣來說，更是觀光動脈。
陳駿季表示，在莫拉克風災後，阿里山鐵路中斷，而在最後一哩42號隧道修復前，又遇上杜鵑颱風，感謝當時擔任行政院長的賴總統核定經費、對文化修復的要求，以及成立專責管理機關，今年阿里山林鐵才能順利通車，也涵蓋更多元的視野。陳駿季說，目前農業部、交通部及文化部現正也正推動計畫，透過兩側的地方創生、農村創生，以新景點及新思維帶動觀光，讓國內外旅客持續來到阿里山觀光。
林業自然保育署署長林華慶表示，阿里山林鐵長達15年的復建，靠的是同仁與協力廠商戮力同心，與農業部的全力支持，始能克服重重挑戰。但攸關阿里山林鐵永續營運的一個重大轉捩點，是總統賴清德在行政院院長任內，核定「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」，並於107年7月1日正式成立，讓這條世界級的百年鐵路，首次有了與其身份相符的專責營管機構與清楚的文化資產定位，其後行政院也以前瞻計畫大力支持經費。也因此，在林鐵文資處成立以後，除了積極復建42號隧道，還配合林業保育署打造「阿里山林業文化生態軸帶」的政策，針對沿線場站與歷史空間修復優化、路線安全提升、車輛更新、服務美學等重要工作同步開展，讓阿里山林鐵能在誕生百年後華麗轉身。
農業部表示，阿里山林鐵本線因為莫拉克風災造成沿線中斷，復建工作受限交通不易、坡度陡峻、地質破碎等困境導致復建工程極為困難；好不容易到104年終於修復，在即將全線通車前夕，又因杜鵑颱風造成42號隧道嚴重崩塌而告中斷。而在經過多方努力後，今日終能可以全線通行，透過列車在林間穿行，將阿里山森林生態與林業歷史、聚落文化交織，而下一個阿里山林鐵的百年歷史，也將以鐵路沿線軸帶的發展，壯闊的山景及充滿底蘊之文化遺產，引領大阿里山與嘉義地區邁向永續與繁榮。
